“此次湘北大捷,全国振奋,诚是为最后胜利之佐证。”
1938年12月初,薛岳出任第九战区副司令长官(后任代司令长官),负责指挥两湖和江西部分地区对日作战。1939年1月,为方便对日作战,薛岳兼任湖南省主席。自薛岳主持湖南及第九战区以来,政绩斐然,抗日声浪日益高涨。日军称:“第九战区方面集中了以中央直系主力部队为核心的约50个师,宣称开展夏季攻势,其活动日趋活跃。”鉴于此,日军本部便决定在夏秋之交歼灭第九战区,一则解除对武汉、南昌之威胁,二则打击国民政府抗日决心,使之归顺“大东亚共荣圈”。9月下旬,日军6个师团在100多架飞机和300多只舰船的配合下,从赣北、鄂南、湘北分6路向长沙进犯。
起初,蒋介石决定放弃长沙。然而,时为第九战区代司令长官的薛岳却明确表示异议:“长沙失守,军人之职何在?”白崇禧劝他:“长期抗战,须保持实力。”他更不以为然:“湘省所处地位,关系国家民族危难甚巨,吾人应发抒良心血性,与湘省共存亡。”最终,蒋介石同意守长沙,薛岳受命到了长沙,开设指挥所,他首先熟悉地形和了解敌情。日军由武汉南下,必然经过湘北。湘北的地形是河流纵横,群山环绕;南高北低,恰如一个畚箕。洞庭湖居中,湘、资、沅、澧四水及浏阳、新墙、汨罗、捞刀河等河流,纵横形成天然屏障。湘北除了水就是山,这里有幕阜山和湘赣交界的九岭山、罗霄山、万祥山,它们一般都高达300米至2000米。薛岳摸清了湘北的地形后,对保卫长沙充满了信心。他认为,湘北处在江湖河网和崇山峻岭之中,和地势平坦的南昌不同,敌人的坦克在此无法横行霸道,也不利于敌人的炮车行动,敌人的优势无法发挥,只能与中国军队面对面作战。
后来,战场情况正如薛岳所料到的,日军在湘北陷入中国军队重围。在战况最紧张时,蒋介石电告薛岳,在适当时机可以放弃长沙,被薛岳拒绝。国民党武汉军委会曾一夜之间9次电令薛岳退出长沙,薛岳坚决反对,迫使军委会同意其在长沙附近决战的主张。结果,中日第一次长沙会战(1939年9月15日-10月9日),薛岳便在湘北山地大败冈村宁次,歼敌约20,000人,这是日军侵华以来遭受最大损失的战役,对日军士气打击严重。11月14日,冈村宁次给东京军部的报告《关于迅速解决日华事变作战方面的意见》中这样认为:“敌军抗日势力之中枢既不在于中国四亿民众,亦不在于政府要人之意志,更不在于包括若干地方杂牌军在内之200万抗日敌军,而只在于以蒋介石为中心、以黄埔军官学校系统的青年军官为主体的中央直系军队的抗日意志。只要该军存在,迅速和平解决有如缘木求鱼。”日本军部的总结报告也承认:“中国军队攻势的规模很大,其战斗意志之旺盛,行动之积极顽强,在历来的攻势中少见其匹。我军战果虽大,但损失亦为不少。”随后,战败的冈村宁次被调回日本担任军事参议官。军事参议官,是日军高级职务中咨询和顾问性质的职务,位尊而无权,是个“养闲人的闲差”。
第一次长沙会战,极大地鼓舞了国民对于抗日胜利的信心,各地民众奔走相告,尽管尝尽战争之苦,仍节衣缩食慷慨解囊,仅慰问三军将士医疗创伤之捐款就达34万元。即使敌占区的民众亦欣喜若狂,10月18日香港《大公报》发自上海的报道《孤岛的国庆》称:“自从租界当局限定悬旗的日子以后,孤岛上已经四五个月不见国旗了。正当湘北大捷声中,青天白日旗又满街飞舞,激动每一个人的热情,吐出一口窒息已久的长气。”蒋介石给薛岳的电报,也掩饰不住喜庆之气息:“此次湘北大捷,全国振奋,诚是为最后胜利之佐证,而对于人民信念、国际视听,关系尤钜。骏烈丰功,良深嘉庆。”
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责任编辑:张波 最后更新:2022-11-02 09:46:47
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