1944年,日本在太平洋战争中惨败,制海权为美国所夺取,海上交通线被切断。为了拯救仍散处东南亚各国的几十万占领军,遂发起所谓“打通大陆交通线”的战略性进攻,企图打通中国到越南以及马来西亚的大陆交通线。“桂柳会战”,是日本侵略者除了要打通“大陆交通线”进入越南及东南亚各国外,目的还要摧毁布防在桂林、柳州等地的美国空军基地,以防止美国飞机由这里起飞轰炸日本本土。这是日本进攻广西的军事目的。
战场在广西,桂林、南宁、柳州是攻击的主要城市。广西省府的官员、桂系将领都非常着急。国民政府也是震惊不安,蒋委员长特别召见白崇禧垂询有关桂柳的防御力量。为此,白崇禧亲往重庆西郊“林园”求见蒋介石。蒋介石询问桂柳能否防守一月,白崇禧说:“应该三个月也没有问题。”蒋说:“好极了,有三个月的时间我们就可从容部署。马上支给你防守将士三个月的薪俸。”蒋要他回广西指挥桂柳会战。6月中旬,白崇禧回到桂林。
抗战中期,国民党战区战斗序列已发展到10个战区,第四战区在柳州。因此,抗击日寇对桂林、柳州的入侵,第四战区任务最重。第四战区先后调第十六集团军夏威、第三十五集团军邓龙光、第二十七集团军杨森与副司令官汤恩伯,兵力共16个军、40 个师,约16万人。广西守军以夏威的第十六集团军下辖的三十一军、四十六军为主,但装备落后。蒋介石命白崇禧指挥桂柳会战时,答应陈牧农的九十三军由四川进入桂林,并允许美械装备的三十一军一八八师和四十六军一七五师参战,这两个师全是广西子弟。
8月24日,国民政府军事委员会发布《桂柳作战指导》。蒋介石下令,要确保桂林、柳州。在“桂柳会战”的前两个星期,韩练成被任命为十六集团军副总司令兼参谋长。9月中旬,美军中国战区参谋长史迪威将军从重庆前往桂林,到达第四战区司令部,与司令长官张发奎、副司令长官兼第十六集团军总司令夏威、副司令长官兼参谋长韩练成聚齐,进一步研究作战方案。按照《桂柳作战指导》,第十六集团军的任务是“专守防卫”,主要是坚守桂林、柳州,史迪威对此提出不同意见,认为要把有攻击力的部队安排在外围机动作战。十六集团军为桂系看家的本钱,作为桂系主帅、副参谋总长、本次桂林行营的主官,白崇禧决定以桂系十六集团军第三十一军、四十六军防守桂林和柳州,构筑城防工事。但他又从这两个军抽走一八八师(师长海竞强,系白崇禧外甥)、一七五师(师长甘成城,为夏威外甥),实施“机动作战”,令韩练成制定机动方案。精锐部队都抽走了,士气大受影响。在其他将领看来,担心“机动部队”临阵撤走。其实,这是保护地方实力所致。
韦云淞是十六集团军副总司令,白崇禧推荐他担任城防司令。韦云淞一看桂系精锐都调出外围了,心里很不高兴,对这样的布防提出异议,但也表示服从命令:“我老了!身为军人,能以身报国,虽死犹荣。”
责任编辑:张波 最后更新:2018-05-21 15:39:39
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