第一次世界大战爆发后,1939年11月,美国国会通过《新中立法》,取消了武器禁运条款,允许各国自行购买、载运武器。次年7月,日本近卫文麿第二次组阁,正式提出建立“大东亚共荣圈”的侵略计划;9月2日,英美签订了以美国驱逐舰交换英国基地的联防协定。
武汉会战结束后,日军为了巩固武汉外围,决心消灭第五战区主力。1940年4月,日军集结兵力,向湖北的枣阳、宜昌地区发动了进攻,中日双方于1940年5、6月间展开了一场激战——枣宜会战。
1940年4月中旬,日军将兵力陆续集结于信阳、随县、钟祥等地区。5月1日,日军兵分三路沿襄河北上,企图以随县的中路军吸引中国军队主力,对枣阳形成合围之势,将中国军队围歼于枣阳。
日军进展很快,信阳日军于5月5日攻占桐柏,7日又攻占了唐河县城,并开始南折进攻枣阳。钟祥日军在飞机、坦克的掩护下北上向黄家集一带进犯,中国守军 在日军炮火的猛烈轰击下,伤亡很重。随县日军也于5月5日攻陷高城,继而向枣阳以东的唐县镇进犯。8日,日军占领枣阳,完成了对枣阳的包围。
但是,此时中国第五战区主力已经转移到了日军的包围圈之外,反过来将日军包围于枣阳。5月10日,中国军队开始向枣阳反攻。第2、31集团军和92师由 北向南,第29、33集团军由南向北,第39集团军和75师由西向东,第54师由东向西猛烈攻击日军,收复许多失地,并将日军包围于襄东地区。至11日, 日军伤亡惨重,陆续向枣阳东南撤退。中国军队乘胜追击,一度收复枣阳、信阳等地。
当日军向东南撤退时,第33集团军总司令张自忠亲自 率领74师2个团和33集团军直属特务营从襄河西岸截击日军,在枣阳南瓜店将日军截为两段。经过一昼夜的激战,歼灭日军1000多人。后来,得知日军第十 三师团企图向南逃窜,张自忠又马上命所属第38、第179师向田家集、长寿店方向追击。14日,张自忠率部将日军包围在方家集,与日军展开肉搏战,最终攻 占方家集,全歼此处日军。同时,张自忠部第38师、第179师也正在新街一带与日军激战。这时,已经南撤的日军又来救援被困日军,向张自忠部发动一次又一 次攻击,张自忠率领不足3000人的部队与数倍于自己的日军拼死激战,一次次击退日军的进攻。为了节省弹药,与日军展开肉搏战。随着日军援兵的不断增 多,14日晚,张自忠被迫率部向南瓜店附近转移。16日上午,他们被日军包围于杏儿山,张自忠率部死守阵地,官兵们也个个奋勇当先,拼死杀敌,终因寡不敌 众,全部壮烈牺牲。至此,囊东战斗便告一段落。
日军进行休整后,又向宜昌方向进攻。31日,日军第三、第三十九师团占领了襄阳。而 后,日军从襄阳南下向荆门、当阳、宜昌进攻。中国第五战区第2、第31集团军则从襄阳一路追杀日军,相继收复了襄阳、宜城,并到达荆门、当阳以北地区。6 月12日,日军攻占了宜昌,中国军队随即追至宜昌附近,并在宜昌以北对日军形成包围之势。6月17日,中国军队对宜昌发动反攻,并一度收复了宜昌。后日军 又增兵宜昌地区,宜昌再次被日军攻占。中日双方在当阳、宜昌、江陵、信阳一线形成对峙,枣宜会战结束。
枣宜会战,历时1个多月,中国军队歼灭日军2万多人。中国军队虽然伤亡也较多,但日军在此战中始终没能找到第五战区主力,也未能解除第五战区对武汉的威胁。
责任编辑:张波 最后更新:2018-06-21 15:56:43
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