在慈利沦陷后,第29集团军布防的正面成为最大盲点。王缵绪总司令之前不积极挽救第73军,此时要付出沉重代价。日军第116师团与第68师团均先后渡过澧水,利用滨湖区湖沼纵地形,水上机动点点突破。第44军的防御正面顿时扩大好几倍。国军战史有一段战场写真:
“(21日)迄午,敌陷临澧,并由青化驿犯鳌山,我第44军以正面过大,兵力薄弱,其在踏水桥,大龙站,斋阳桥,王化桥,易家桥,观国山之线阵地,到处被优势之敌突破”。
第44军只有四个师,在敌军两个主力师团冲击之下,根本无法守住一条阵线。王缵绪总司令为了勉强维持部队建制的完整,只有且战且退,设法向第100军靠拢一途。第六战区对这种局面无能为力,只能冀望王集团军能守一天是一天,拖到王耀武集团赶到。
19日,敌第3师团大举进攻,第161师不支后退,旁边的第150师亦受严重打击,第448团阵地被突破。随后第161师被敌包围,熊执中师长率部冲出,大部溃散,手边掌握着的只剩下三个营。20日第162师又被日军缠上,激战澈夜。第44军在沅江西岸站不住脚,眼看着就要退过沅江了。
孙长官总观战况,算出日军准备顺势将第44军向常德方向压迫,在围攻常德之际顺便歼灭第44军,于是严厉命令王缵绪总司令死据阵地,绝对不可以将第44军渡过沅江,使日军顺利构成包围圈,自取败亡。只是王缵绪总司令依恃其川中实力派之身份,不怕第六战区的严令。王总司令最大的忧惧,是老本第44军的存亡,但王缵绪却没有孙长官的眼光,并不认为退过沅江是自寻死路。
在渡过澧水之后,第11军抓紧机会,甩开北面勇猛善战的第10集团军,猛烈攻击第44军,希望在王耀武的第100军与第74军赶到之前越过沅江,一鼓作气拿下常德。此时原订水上机动的第116师团已经完全登陆,3个联队兵分三路,尾追第44军,直指陬县,临澧。穿过这个缺口,就到常德了。横山勇在右翼使用第3师团与第13师团,抵御第74军的进援部队及第44军的残部,左翼第68师团则于安乡登船,直趋汉寿,构成常德南面的包围圈。为了及早赶到常德,第11军甚至在桃源用上了伞兵。21日傍晚,日军在桃源猛烈轰炸,随后空投近一个中队的伞兵,当地驻防的第44军独立团(新由新线撤下整补,约300余员)没见过这种阵仗,日军并辅以一个步骑混成的旅团钻隙向桃源突进,独立团势单力薄,不支后逃。注9于是第3师团主力与第116师团第109联队乃得以排山倒海之势,猛扑主力在陬市的第150师。
第150师许国璋师长刚接到集团军转来战区颁布不得退过沅江的严令,乃率部死据陬市,寸土必争,但第150师本挡不住如狂潮般的第116师团,不到半天便几乎全军覆没。许国璋师长眼见日军即将突破,急派师属工兵连前往阻击,工兵连不到半小时便死伤殆尽。许师长乃亲率450团残部上前冲杀,身受重创。第150师几乎全军覆没。
许师长重伤昏迷,被警卫抬上渡船后送。许国璋将军醒来时见到自己已经渡过沅江,部队大部溃散,联络中断,大为震憾,悲愤交集,在担架上痛斥左右误己,身为师长怎么可以丢下部队只身后退,立刻夺过身边卫士佩枪自尽,左右救之不及。王缵绪总司令闻耗,电调第162师副师长赵璧光上校代理第150师师长一职,率残部与第161师一道撤过沅江右岸整理。
责任编辑:李祖琨 最后更新:2015-04-20 11:40:15
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