湘西地区是中国军队重要的战备基地,坐落于雪峰之间的芷江机场的军事作用尤为重要。侵华日军在中国战场的制空权逐渐旁落,地面进攻也常常因此受限,甚至在损兵折将无功而返后,开始将目光投向湘西地区,并以消除不利因素、减少中国军队战备储存、破坏机场为目的,发动湘西会战,以求维护日本在中国战场的既得利益。
在豫湘桂会战中,日军根据作战纲要占领了作战区域内大部分的飞机场,使中、美空军可使用的空军基地不断缩小。日本军部对位于湘西芷江的军事基地十分在意,认为该基地物资储备充足,军事力量较强,且是空军军机停放休整的有利区域。它对日军在中国战场的作战造成不良影响,应该尽快摧毁。
日军第20军承担进攻任务。在战事筹备期间,20军充分考虑到自身兵力已严重不足,难以发起有效进攻的事实。于是,请作战指挥部将大本营的47师团调至湘西,又将两个野战部队整编成两个独立混合旅团,并且从中国战场作战师团抽出精锐力量与国内训练的新兵组编成两个旅团和一个独立大队,接替湘江两岸及长沙地区的防卫。按照计划,第20军打算由3个师团承担主攻任务,但是在中美空军阻截下未能如愿。于是作战指挥部决定仅以3个师团的部分兵力先行投入战斗,其余兵力在最短时间内赶到作战地点增援。
日军部署湘西会战期间,中国军事司令部正在对部队进行重新调整。何应钦担任西南陆军部队总司令,统率中国远征军和西南作战部队。为了整合作战实力,何应钦把部队整编为4个方面的军团,其中第四方面军与宝庆两边的日军对阵作战。此时,第四方面军的警戒松懈,仅有一个作战部队承担防务,主力兵团则在日军南路师团准备进攻的作战目标一带。
1945年3月,日军频繁的军队调动活动引起中国守军的注意。军事司令部判断湘西一带即将面临一场硬仗。于是初步拟订了作战计划,由何应钦率部与第六战区共同保卫湘西,重点是芷江地区,并准备派出精锐部队沿交通线策应第四方面军反击正面进攻的日军。
日军第20军军事指挥官由冈村宁次担任。1945年4月,冈村宁次召开战前会议,研究确定作战计划。经议定,日军将在15日前发起进攻。此前,承担主力进攻,3个师团,第116师团须在11日前以一个步兵联队秘密进攻雪峰山区域,占领重要据点,混淆敌军视听,为各部进军制造可乘之机。第64师团派遣两个步兵大队攻取益阳,造成不进攻芷江的假象,并以此阻截常德方面的中国军队增援芷江战斗。各部通过雪峰山后,各自进入作战位置,给中国守军以全面打击,迅速达到作战目的。
日军116师团的异动让中国军事司令部队认定芷江之战即将开始。4月11日,中国陆军总司令部命令各部做好作战准备,第四方面军同时兼任暂六师作战指挥,严格防守芷江机场。令第三方面军麾下第94军迅速集结兵力向芷江增援,协同第四方面军加强防务。同时命令贵州、广西、广东沿线加强防卫,做好配合应战准备。此外,还派遣第六战区军团向常德、桃源地区行进,准备策应湘西作战。
4月11日夜,日军116师团治下第109联队派出一个行动小队秘密潜至桥头阵地以西,第二天晚间到达白马山东面。116师团主力从13日晚间兵分三路推进。连续3天4夜的行程,第109联队冲破中国守军防线,突至大桥边地区。右翼第133联队也向目标进攻位置火速前进。日军第58旅团向新宁移动,第64师团治下旅团向益阳进攻。
4月15日,中国军事司令部命令各部迅速完成战备准备,第四方面军主力在新化一带对日作战,其余各部按计划策应战斗。位于云南省的新六军迅速由空中航线向芷江输送一个师的兵力,作为第四方面军的预备部队投入战斗。
中国守军做战备动员期间,日军已完全进入战斗序列。4月18日、第116师团的右翼兵团已到达隆回司,主力部队和左翼兵团进至资水一带,掩护部队109联队的先头部队已经突进至大黄沙一带。4月17日,日军占领新宁。
4月19日,中国守军第74军与日军109联队在大黄沙遭遇。双方战斗极为激烈,日军前进受阻。而此时,日军的133联队加紧突进,于3日后夺取山门镇,进发至雪峰山东面;承担左侧策应任务的第120联队在4日后占领高沙市。
4月24日,中国军事司令部队认为益阳方面的敌军已经不足为患,第18军团主力可以参与湘西会战。于是命令:第18军常德一线的防守任务转由第10集团军麾下军团接任,双方交接工作务必于4月底前完成。为了取得决战胜利,第四方面军主力务必阻敌于新化、武冈一线,同时第18军在沅陵完成战前准备,再沿宝庆方面阻断敌军联系,配合主力军团正面作战。第94军在靖县一带集结待命,新六军空运过来的一个师居于芷江,灵活应变。
4月23日起,日军的作战局势发生变化。日军116师团在突进过程中受阻,右翼第109联队连连受挫,在大黄沙一带受到中国守军的全力反击,战斗由攻为守,人员伤亡严重,激战2日后,剩余军兵只有500余人。
中、美空军混合军团在空中配合战斗,日军在白天的行动能力受到飞机轰炸的制约,只得选择夜间行军。经过7天,日军第116师团主力及左翼军团才到达瓦屋塘以东地区,离芷江尚远,且在行动中受到中方强烈反击,处于进退两难的境地。日军116师团两翼的策应军团在行进中也分别受阻。
日军第20军在越来越艰难的战况下,意识到不断进攻的危险性。
4月28日,作为主力进攻军团之一的日军第47师团部分兵力到达宝庆后,作战指挥部命令其在宝庆进行防守,等待时机再投入战斗。
与此同时,中国守军第18军已经抵达安化一带,从北面策应第四方面军作战。
5月1日起,中国守军进入全面反击阶段。第四方面军承担主力反击,第18军和第六战区第94军从两翼策应,对日军形成口袋状包围。
5月3日,日军湘西会战部队由攻击转为防守。第20军的上级军团、日军第六方面军要求军部增援后再谋进攻。但军部兵力紧张,无法批准增兵请求。日军第20军为了防止战势继续恶化,命令作战兵团向后撤退至安全位置待命。其撤退方针:一是避免遭遇战,主力转移至安全地区,等第47师团到达作战位置后,合力攻击雪峰山一带的中国守军;二是第116师派出一部分兵力占领雪峰山东面山区制高点,并将兵力后撤到这一带,等待时机消灭这一区域的中国守军;三是阻止侧面中国守军的第58旅团,歼灭花园一带的中国守军。
日军撤退期间,中国守军反击有力,先后收复新宁、武冈阵地。日军第六方面军命令第116师团向第58旅方向转移,撤向宝庆一带。同时又命令第47师迅速前进,进入战斗半径。鉴于兵力薄弱,第六方面军又让第11军治下的第34师团归属第20军,迅速向新宁增援,从左翼掩护各部撤退。
5月9日,日军受到中国军队的强烈反击。中国守军在空军的火力支援下,紧紧追击日军。5日后,日军第58旅团主力受挫,高沙市重回守军手里。第109联队受到截击,人员损伤严重。第47师在中国守军第18军的攻击下未能执行攻击任务,而是改道撤退。
在中国守军的反击下,日军已意识到湘西会战将以失败告终。冈村宁次下令中止战斗,撤回原防区。
中国守军一路乘胜追击。日军116师团、58旅团和第47师等作战部队边防守边向宝庆加紧撤退。5月15日,中国守军军事司令部命令第四方面军重新部署,留第74军和第18军继续正面反击,其余各部分别从东面和南面歼敌。5月22日,守军继续保持作战胜利状态,日军第109部队所剩无几,其他联队也受到重创。
6月7日,战役行动结束。据统计,中国守军歼敌3万余人,俘虏230人。日军记录当时死于战斗的有1017人,而伤病人数达2.3万多人。湘西会战期间,日军空中攻势完全被中国空军牵制,出动飞机及投弹次数均少于华北作战期间。中国空军则出动战斗机近千架,轰炸机近200架次,投掷大量炸弹,在大黄沙围歼战中发挥了重要作用,在整个作战期间也起到了极为重要的保障作用,为战局的扭转争取到了有利战机。
(摘自《日军二战战场大解密》 作者:张友筠)
责任编辑:李一菲 最后更新:2019-01-26 16:48:44
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