严恺的留学生涯
2024-09-26 14:37:10 来源：中国第二历史档案馆 文/旻枫 点击： 复制链接
1937年7月7日夜，宛平城外的日军藉口演习时走失一名士兵，挑起冲突，制造卢沟桥事变，发动了全面侵华战争。
随着日军战火的蔓延，正在荷兰Delft高等工业大学留学的严恺，再也看不下日军犯下的暴行，无法继续在宁静的教室里钻研学问。9月24日，他致函中央研究院，要求马上回去报效祖国。函称：“迩来国难日亟，国家正当需要集中各项人才为国效命之时，生遥居海外，月耗国币数百，扪心自问，实属不安。拟即回国参与救国工作，尚恳钧院准予所请，则生于奉命之后，当即束装返国，不胜期待之至。”爱国报国之情，溢于言表。
1937年9月24日严恺关于请求回国事致中央研究院函
严恺，祖籍福建闽侯，1912年8月生于天津，旋随父母迁居北京。父母相继去世后，与二姊一起南下宁波，投靠当时正在沪杭甬绍段铁路任见习工程司的二哥，先后就读于宁波敬崇小学、四明中学。1927年考入浙江省第四中学(现宁波中学)。1929年高中未毕业即考入交通大学唐山工学院土木系。1933年大学毕业后，被分配到沪杭甬铁路杭州工务段任实习员。10月，到湖北武昌，任省会工程处工程员，参加武昌城市建设和防汛等工作。
严恺(1912-2006年)
1935年6月，报上登出中荷庚款管理董事会委托选派水利技术人员赴荷留学公告，招考1—2名“国内外大学土木水利科卒业，曾在水利工程方面服务或从事研究工作二年以上，并熟谙德文者”，赴荷兰Delft高等工业大学学习水利工程。留学期限为3年，其中以2年为实习工程时间。严恺一看条件适合，马上报名投考。
中国政府用官费公派学生赴荷兰留学，这还是第一次。最大的原因还是国家财政困难。1901年清政府与西方列强签订《辛丑条约》，被迫向各国赔款白银4.5亿两，从此中国人民背上了沉重的经济负担。第一次世界大战前后，美、俄等国开始退还庚款，1925年10月，荷兰政府也宣布自1926年起将应付的庚款全部交还给中国政府，用于水利和文化建设事业。但直到1933年4月，中荷两国政府才就荷兰退还庚款如何使用一事达成协议，双方同意就退还庚款的65%用于水利事业，35%供作文化用途;另在荷兰政府的积存款项中，拨出40万盾，成立中荷文化基金，并将基金每年所生利息的40%，交由中央研究院，作为派遣中国学者及学生留学荷兰的经费。正因为有了这笔经费，才有了此后赴荷兰留学的举动。
1935年赴荷兰的留学考试，共有8名考生报名，所考科目计有国文、外语(德文、英文选其一)、水力学、静力学、河工学、灌溉学及口试等，7月8—10日在南京成贤街中央研究院举行。考试结果只有严恺一人及格被录取。
9月23日，严恺从上海整装束发。25日抵达大连时，遭到了日本人的严格盘问。30日到达满洲里，并搭上西伯利亚火车赴欧，10月6日抵莫斯科，9日到柏林，当晚抵达荷兰海牙。
欢天喜地的去留学，入学时却遇到了麻烦。原来荷兰Delft高等工业大学章程规定，凡欲入该校之学生，必须经由荷兰中学毕业考试合格，方能进该校正式修业。如外国人未经荷兰中学毕业而直接入学，须得到荷兰教育部的特许。一筹莫展的严恺一面请我国驻荷兰公使金问泗先生与荷方交涉，一面自己找学校相关教授打探消息。他自己认为，在国内情形每况愈下的时候，在国外的留学生责任更加重大。除了要特别关注水利专业外，还应多作其他课外研究。为不耽误学业， 1935年12月30日，严恺经中国驻荷兰公使金问泗介绍，入Delft高等工业大学所办之水工实验所实习，一边学习荷文，阅读关于水工模型原理及技术的书籍，一边观察并参与各种实验活动。
为更多地阅读校内德文书籍，严恺决定到德国学习德文。1936年3月26日，他正式入柏林大学附设的德语学院学习德文。在德期间，他常利用余暇前往柏林高工旁听功课，并获准随柏林高工的教授参观北德的军港、汉堡港及其他运河护岸拓地等工程。
经过金问泗先生的努力，1936年9月11日，严恺获准在Delft高等工业大学注册，成为第五年级的正式生。在校期间，严恺争分夺秒，抓住每一个学习的机会，除每日随第四、五年级听讲学理与设计课程外，还先后作了钢桥、钢骨混凝土货栈、工厂、钢铁房屋、铁路终点、灌溉、垦殖及水电等八个设计，涉猎的范围很广。1938年6月，他参加学校工程师考试，终于获得了工程师学位。对严恺在学校的表现，Delft大学的教务长如此评价：“严生在十五名考试人中位列第二、三名之间，而其所学水利工程，学识已足应用。如加以数年之实际工作经验，则益臻完善。”
中国驻荷兰公使馆关于严恺在Delft高工专校毕业事致中央研究院的公函
1938年9月，严恺离开荷兰。在顺访德国、瑞士后，年底回到昆明。此后，他相继担任中央大学水利系教授、黄河水利委员会技正及黄委会宁夏工程总队长、上海交通大学水利工程系教授等职，投身到水利教学和黄河泥沙治理、钱塘江堤坝防护等工作中。
1949年新中国成立后，严恺先后参与天津塘沽新港、长江黄河治理、海岸防护、葛洲坝和三峡工程等大型水利建设，创办华东水利学院(今河海大学)，担任该校校长，当选为中科院院士，为新中国的水利事业呕心沥血，作出巨大贡献。
河海大学严恺院士塑像
责任编辑：钟思宇 最后更新：2024-09-26 14:40:17
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