R-4直升机：中缅印战场上救援行动的大英雄
2016-07-25 09:22:24 来源：中国国防报-军事特刊 2015-02-05 作者：张晓红 马红军 点击： 复制链接
哈尔曼少尉驾驶的R-4直升机正在起飞，前往执行史上首次直升机救援任务。
中缅印战场的第一架R-4直升机。
据媒体报道，一艘英国渔船近日沉没后，海岸警卫队出动直升机将落水渔民全部抢救上岸。报道称，在风疾浪高的恶劣条件下，直升机再次扮演了救护天使的角色。70年前，4名盟军飞行员在缅甸丛林中同样陷入绝境，给他们带来生的希望的，正是当时刚刚进入美军服役的R-4直升机。
“打蛋器”现身中缅印战场
二战爆发前，卡特·哈尔曼是《纽约时报》的一名音乐评论专栏记者。战争爆发后，为了能离家近一点，离自己的报社近一点，哈尔曼选择加入了陆军航空兵，并自愿前往西科斯基飞机制造公司接受培训。
“我们包括3名驾驶员和几名机组乘员要学习的是如何驾驶一种被称为‘直升机’的新飞机，这家伙看起来很奇形怪状，机翼旋转起来就像个大号的打蛋器，这也是我们给直升机起的绰号之一，”哈尔曼回忆，“西科斯基公司成了我们的培训学校，培训出美国陆军第一批直升机飞行员。1943年10月，我有幸成为陆军中第7名能独自驾驶这种新飞机的人。”
学会驾驶直升机的哈尔曼没能再继续留在家乡，而是被一架C-46“突击队员”运输机送到了中缅印战场。同机到达的，还有3架R-4B直升机。“我们是被在中缅印战场执行特种作战任务的第一空中突击大队要来的，”哈尔曼说，“这支空中突击力量希望能够尝试各种型号的飞机，R-4当然必不可少。”
虽然缺少工具而且没有大型设备，但技术人员还是设法把3架R-4直升机组装起来。1944年3月21日，中缅印战场上的第一架直升机试飞。很不幸，这架R-4刚飞起来就摔了下来，机毁人亡，这是有档案记载的第一起直升机驾驶员战场伤亡。后来，又有一名直升机飞行员在驾驶普通飞机执行任务时受伤，不得不返回国内治疗。此时，少尉哈尔曼成为偌大的中缅印战场上唯一的直升机驾驶员。
理论上，R-4直升机可载一名驾驶员和一名观察员，如果只载一名驾驶员还可挂一枚深水炸弹，从军舰上起飞执行反潜任务。不过，中缅印战场不需要反潜，所以R-4平时扮演最多的角色是美军指挥官的观察机或者短距离交通工具。
1944年4月21日，第一空中突击大队一架L-1“步哨”轻型联络机在缅甸坠毁，绰号“墨菲”的飞行员和机上3名英军士兵被困在丛林深处，随时都有被日军找到并俘虏的危险。受地形限制，救援队装备的固定翼飞机都不可能在丛林中降落并把他们救出来，于是，空中突击大队想起了哈尔曼和他的R-4直升机。
“派‘打蛋器’来！”
就在L-1联络机坠毁当天，远在印度的哈尔曼少尉收到了第一空中突击大队司令直接发来的命令：“派‘打蛋器’来！”命令要求哈尔曼驾驶R-4飞越805千米，前往缅甸北部的塔鲁待命。对一架航程只有161千米的小直升机来说，这绝对是一项辛苦活儿。
“整个东南亚只有我一个人会操作直升机，因此不用奢望有副驾驶，为了能飞远一点，我在副驾驶位置上放了4罐汽油，”哈尔曼说，“地勤人员还对R-4进行了改造，在机舱里放了一个担架，以方便运送伤员。”
命令下达后4个小时，哈尔曼便独自驾机启程，先越过1524米高的山脉（几乎是R-4的极限飞行高度）来到迪姆亚普，短暂休息并将罐中汽油加到油箱里后继续前行，24小时后终于到达塔鲁。“到塔鲁之前，我总不敢放心大胆地飞，时时得提醒自己找个地方降落把汽油罐装满。到了塔鲁，地勤人员帮我找来一个L-5联络机使用的副油箱，直接焊在我的机舱里。这下就不用担心汽油用光了。”
鉴于直升机运载能力和航程有限，第一空中突击大队的营救计划是先用L-5联络机确定4名待救人员的位置，然后出动R-4直升机把他们接出危机重重的丛林，送到附近河中的一片沙洲上，那里可以降落L-1或L-5联络机。在这之前，英军突击队员负责控制了河岸部分地区，保障沙洲的安全。
4月25日，哈尔曼再次接到命令：“‘打蛋器’立即出动！”L-5联络机已经在丛林中确定了4名待救人员的位置，同时扔下一件包袱，里面夹着张纸条，告知了具体营救方式。飞行员“墨菲”在空旷处铺开一张白色降落伞为即将到来的直升机指示目标。如果不快点把他们接出来，日本人也会很快找到他们。
惊险逃离自己人
“理论上，R-4每次只能带一个人出来，所以我得往返4次，”哈尔曼说，“我担心它的引擎会受不了。当然，丛林里无处不在的日本兵也很让人担心，往返的次数越多，危险就越大。”
R-4直升机在L-5的引领下很快找到了“墨菲”等人。“墨菲”后来对哈尔曼说，他看到那个像打蛋器一样的家伙在空中盘旋时“简直要疯了”，怀疑自己能不能被这个怪模怪样的东西救出去。哈尔曼也在盘算，盘算能不能一次多带几个人。最后，小小直升机机舱里一共塞进去3个人，“墨菲”留下来等待第二次救援。
沉甸甸的R-4摇摇晃晃地起飞，手握操纵杆的哈尔曼觉得它随时都能掉下去，但最后还是有惊无险地飞到了沙洲。当人们七手八脚地把伤员抬上L-5联络机时，哈尔曼发现自己的R-4引擎热得烫手，不能再飞了。在沙洲过了一晚后，冷却的引擎再次启动，R-4只需把“墨菲”接出来就大功告成了。
然而就当“墨菲”爬进机舱时，哈尔曼发现304.8米外的树丛中出现了士兵的身影。“肯定是日本人，我当时想，”哈尔曼说，“我的心缩成一团，R-4起飞得不太顺利，但最后终于离开了地面。这个时候那些拿着步枪的士兵已经冲到了飞机身下。可惜他们有点晚了。”
哈尔曼操纵着R-4飞离这些士兵，没有经过沙洲中转直接飞回第一空中突击大队基地。落地后才得知，那些突然出现的士兵并不是日本人，而是另一支前去救援的当地游击队。“当我带着‘墨菲’匆匆忙忙离开地面的时候，实际上我们是在逃离自己人。怪不得他们没有开枪，”哈尔曼说。
这是美军历史上首次出动直升机执行救援任务，结果令人相当满意。1945年1月26日，哈尔曼驾驶同样一架R-4再次执行类似任务，将一名受伤士兵从1433米高的山顶哨所抢救下来。不过在官方记录中，R-4的第二次救援被标记为“首次”。
不管怎么说，直升机作为救援工具的巨大潜能从此被挖掘出来。之后，美军以及其他国家部队大量使用直升机，广泛执行运输、救护等任务。
责任编辑：何青龙 最后更新：2016-07-25 09:27:54
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