Page 5 - 《近代史研究》2022第二期

"近代中国的人与自然"笔谈

击下，近代中国深陷经济与生态双重贫困 。
无限庞杂的事实、错综纠缠的关系令人坠入重重迷雾 。 中国近代环境史研究如何通观全局，分
梳主次，对准焦点，选取合理路径展开问题、推进思想，做到叙事有序，通变有方，是必须首先解决的
一大难题 。 我们或应区分兰种"自然界一是"现实的自然界即从前代继承下来、作为近代历史
运动前置基础的生态环境;二是"实践的自然界即在近代社会实践中人们具体接触、直接交往和
密切互动的生态环境;三是"重置的自然界即经过百余年重新认识、重新塑造的天空、大地、山
川、海洋、生物、景观等，不论好坏、优劣、利弊，都是中华民族赖以继续生存发展的生态环境 。① 此
三种"自然界"具有不同意蕴，是为方便梳理问题而进行的区分，于学理逻辑、历史过程或均未洽，
但并非故弄玄虚，率尔生造 。
从个人肉体到社会肌体都必须拥有一定的物质条件才能存在，因此人与自然之间的首要关
系是物质关系，而经济活动是人类系统与自然系统相互作用的主要界面 。 经济生产的本质是人
与自然的物质变换，物质消费(不论生产性消费还是生活性消费)必定导致环境与社会的能 量 流
动，所有人类活动都将消耗资源(特别是能源)并且产生废 物，因而都要进行新陈代谢 。 质言之，
人类与自然交往、社会与环境互动，是永不停歇的物质变换、能 量流 动、信息传递和新陈代谢过
程，任何时代的文明程度和社会面貌都受制于生存资源的丰俭、环境质量的优劣，取决于开展物
质变换、能量流动、信息传递和新陈代谢的方式和效率，而近代人与自然关系演变的主要标识，正
是以上方面在众多历史因素综合作用下所启动的革命性变化 。 以它们作为基本线索，应能相对
清晰了辨百余年间中国"自然界" (从自然荒野到工业城市)的前后差异，并揭示其变迁的动因、
过程和机制 。
近代中国人与自然关系变迁，既具有内生的动力，亦缘于一系列外源性因素的剌激、碰撞和嵌
入 。 从世界范围看，中国近代时间约当第一、第二次科技和工业革命阶段(从蒸汽机到电气化) 。
那时，化石能源逐渐替代生物能源成为驱动社会运行的主要能量基础;资本家、雇佣工人、新式企业
和大机器构成资本主义生产方式，不断瓦解并取代小农经济和家庭手工业;汽车(公路)、火车(铁
路)、轮船(港口)和电灯、电报、电话、电唱机等改变物流、旅行 、 通讯方式，改变天空、大地、江海景
观，甚至颠覆时空观念和情感模式;自来水、抽水马桶和城市供排系统，则启动至今仍难评估其巨大
而深远生态影响的新陈代谢革命。 诸多"现代性"因素相继揍集，协同驱动生态环境加速变迁和人
与自然关系全面重塑 。
人类物质生活和精神生活都离不开自然界，人与自然之间的物质关系是历史性的，精神联系同
样具有历史性 。 近代中国，由于"西学东渐更因"科学救国"理想，自然科学研究和教育肇兴 科
学"成为一个拥有至高文化权力的公共话语，气象、地质、地理、水文、生物等诸多自然科学，逐渐改
变了国人对大自然的认知方式和思想态度，在应对具体环境问题中也逐渐发挥实际作用:气象观测
和天气预报，江、淮、黄、海等大河流域治理，西北水土保持试验，灾害、疫病防控和公共卫生管理等
诸多领域的科学尝试，不论成功与否，实效如何，都在思想和行动上开启了以科学化为导向的深刻
革命 。 当然，随同发生的思想断裂和文化遗失，也很值得深度省察 。
环境史研究不是单纯考察自然，还要重新认识社会 。 人与自然关系和人际社会关系始终相互
制约、彼此中介，在近代中国也不例外 。 一方面，生态系统退化、环境资源压力胁迫社会转型、经济
变革;另一方面，资本、科技、工业、市场逐渐成为环境变迁的重要(甚至主要)社会驱动力，不断以

① 马克思在{l 844 年经济学哲学手稿 》 中指出在人类历史中即在人类社会的形成过程中生成的自然界，是人的现实的自
然界 。 " { 马克思恩格斯文集 》 第 l 卷，第 193 页 。 笔者在马克思的思想启发下做了细分 。
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