Page 11 - 《近代史研究》2020第三期

李恭忠 / Society 与“社会"的早期相遇：一项概念史的考察

讲座教授。①这样,从古汉语借用过来的日语“社会”(Shakai) 一词,变成了一个全新的基石性概
念，嵌入了一套从西方传来、而且逐渐变得体制化的近代政治和社会理论话语之中，向人们提示着
时代变革的方向。20世纪初，日本文部省制定的学校德育科目，将国民道德划分不同的层次:“对
于自己、对于家族、对于社会、对于国家、对于人类、对于万有。”②在这种层次分明的道德结构中，作
为抽象的“近代性”的标志性术语之一，“社会”的正面意义不言而喻。
中国的改革派精英也对西方的society颇为关注。首任驻英使节郭嵩秦于1877年初抵达英国
以后，对英国的society和association产生了深刻印象，其日记中留下了不少关于这两个英文单词的
中文音译词，并且具体解释说:“凡会皆名苏赛意地”，“苏赛意地者，会也，英国凡学皆有会”；“苏士
尔申，译言会也”。通过各种各样的“会”，郭嵩P看到了“英国学艺、经纪之盛”。③不过，郭嵩P对
society的认知仍然停留在结社实体的现象层面％而且，根据钟叔河的研究，郭嵩P的日记文字传回
中国以后,遭到统治集团几乎众口一词的非议和封杀，没能产生实际影响。④
中国知识人如同日本人那样直接沟通东西方知识体系,从学理层面开展对于society概念的自
觉探讨，则是等到20多年以后。比如严复，也直接从斯宾塞的英文著作入手，将其理论作品翻译成
中文出版。然而到了那个时候，中国人学习仿效的主要对象已经从欧洲变成了日本。经过日本人
翻译的欧洲政治思想和社会理论，包括society概念在内，成为中国人新知识的重要来源。在此情
况下，严复经过深思熟虑选定用来对译society概念的“群”虽然一度风行，但其使用频度不久即被
从日语传入的新式“社会”一词超过。关于具体的翻译和传播过程，以及严复、梁启超、章太炎、康
有为、吴稚晖等重要思想家对于“社会”概念的不同理解和实践,本文前言中提及的先行研究，特别
是陈旭麓、金观涛、刘青峰、黄兴涛、黄克武、冯凯等人的成果，已有充分的揭示。对此，本文不拟赘
述,仅就新式“社会”概念传入中国之初的概貌和基本特征作一大致勾勒％
从日语传入中国的新式“社会”，与兼有名词和动词属性的“群”字不同，只有名词属性,其内涵
既指个别意义上的具体社团组织，也指总体意义上、更具抽象色彩的人群结合形态。⑤1895年秋冬
首次刊行的黄遵宪《日本国志》给出了“社会”的定义:“社会者，合众人之才力、众人之名望、众人之
技艺、众人之声气，以期遂其志者也。”随后列举一些政治类、学术类、法律类、宗教类、医术类、农业
类、商业类、艺术类、游戏类、人事类“社会”的名称，最后总结说“凡日本人，无事不有会，无人不入
会”。⑥黄遵宪此处所说“社会”，仍为个别意义上的社团组织％ 1897年初,梁启超主笔的《时务报》

① 三上参次：《外山正一先生小伝》，1911年7月，第29页，日本国立国会图书馆藏，hap-.Z/de nde gc. jp/infc： ndljp/pid/
781779,2019 年 07 月 16 日。
② 《会奏立停科举推广学堂折3后》，《申报》，1905年9月12日，第2版。
③ 郭嵩義著，钟叔河、杨坚整理：《伦敦与巴黎EJD》，審麓3社1984 •版，第146、150、276—277页。郭嵩義EJDID载f
音译词包括："罗亚尔苏赛意地”(Royal Society)，"奇约喀剌非科尔苏赛意地”(Geographical Society)，"布里地史安得蕖尔林裨布洛
苏赛尔得"(Betish and Foreign Bible Society)，"苏赛尔得阿甫费林得斯"(Society cf Friends)，“ 毕斯苏赛尔得"(Peace Scoiety)，“ 阿
博尔立真理斯卜罗得克升苏赛野得-(Aborigines Protection Society)，"布利谛斯苏士尔申"(British Asociation)，等等。郭嵩秦不懂
英文，这些语言知识都是通过询问身边熟人而获知的，包括威妥玛(Thomas Wade)、马格里(Maccrtnee Halliday)、傅兰雅(John
Fryer) *理雅各(James Legge)等颇通中文的英国人。郭嵩秦驻英期间，还曾经见过马礼逊的儿子，由此得知马礼逊编纂英华字典的事
迹及其影响：“(罗伯马里森)留粤数年，依《康熙字典》翻译西洋文字为字典，西人传诵之/郭嵩秦：《伦敦与巴黎日记》，第191页。
④ 钟叔河：《论郭嵩秦》，郭嵩秦：《伦敦与巴黎日记》，“叙论-，第2—3、42—45页$
⑤ 黄兴涛用“小社会-和“大社会-来表述此时中文“社会-概念的这两层内涵。见黄兴涛《清末民初新名词新概念的“现代
性-问题——兼论“思想现代性-与现代性“社会-概念的中国认同》，《天津社会科学)2005年第4期，第136页。
⑥ 黄遵宪：《日本国志》第37卷，“礼俗志-四，浙江书局1898年重刊本，第20—22页。《日本国志》虽然撰成于1887年，但
迟至1895年甲午战争结束几个月之后才初次刊行，内中原因，参见李长莉《黄遵宪〈日本国志〉延迟行世原因解析》，《近代史研
究》2006年第2期$
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